Bunnings NPC : Wellington / Waikato

Très joli mois rugby sur Janusport avec 11 unités de gagnées en septembre comme vous pouvez le constater dans notre rubrique « statistiques ». On espère ne pas en rester là et pour se faire, on va prendre la direction d’un championnat exotique.

Le NPC est une sorte de ProD2 néo-zélandaise coincée entre le Super Rugby et le Club rugby. Je dois bien avouer que c’est probablement mon championnat préféré mais il est de moins en moins couvert par les bookmakers. Le pari qui m’intéresse aujourd’hui concerne la rencontre de samedi matin entre Wellington et Waikato. On est en fin de phase régulière, les playoffs approchent et ces deux équipes jouent le très haut tableau avec la qualif déjà en poche. Pourtant, c’est un match loin d’être anodin puisqu’il mettra en jeu le Ranfurly Shield. Ce « bouclier » n’a rien d’anecdotique, il est moins important qu’un titre mais vient se placer juste derrière en terme de prestige. Il se dispute sous un format « King of the Hill », seulement lors de la phase régulière, avec l’équipe à domicile qui le défend tandis que l’équipe qui se déplace doit gagner le match pour rentrer en possession du Shield. C’est ce que les Lions viennent de faire en s’imposant chez les Magpies qui restaient sur 14 défenses victorieuses du bouclier. Les Lions vont le défendre avec acharnement surtout qu’il s’agit du dernier match à domicile pour eux cette saison et qu’une victoire signifierait donc qu’ils gardent le bouclier jusqu’à la saison prochaine. Là où le bât blesse un peu, c’est que ce trophée est tellement prestigieux que les joueurs ont tendance à trop le célébrer notamment en paradant dans la ville toute la semaine, une bière à la main. Le premier match de défense est donc parfois le plus piégeux mais Wellington ne l’a rendu après un seul match qu’une seule fois en … 1963. Vu l’effectif de Wellington composé de nombreux joueurs des Canes (Aumua, Blackwell, Bird, Kirifi, Perenera, Umaga-Jensen, Savea, etc.), je les vois capable de répéter une grosse performance malgré la qualité de l’opposition. Waikato est également l’un des favoris au titre, c’est l’une des équipes que je prends le plus de plaisir à voir jouer mais je donne sur ce match un supplément d’âme aux locaux qui devraient profiter d’un gros soutien populaire pour l’occasion.

1u sur Wellington Lions @ 2.25 sur Winamax (ok @ 2.20 sur Zebet & PMU)

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